Более 80% населения Дубая составляют экспаты, то есть люди, живущие и работающие в ОАЭ, но не имеющие гражданства. Получение гражданства в стране представляет собой сложный процесс, так как государство строго следит за сохранением национальных особенностей и традиций, а также за предотвращением растворения местных жителей в большом потоке иностранцев.
Поэтому большинство приезжих ограничиваются резидентской визой, которая является аналогом привычной всем виды на жительство. Многие семьи поколениями живут в стране на берегу Персидского залива, регулярно продлевая свои визы.